El verano de 2026 ha arrancado con fuerza. La Agencia Estatal de Meteorología ha activado un aviso especial por la primera ola de calor de la temporada, con temperaturas que rozan los 44 ºC en los valles del Ebro, Tajo, Guadiana y Guadalquivir y noches tropicales en amplias zonas del país. En muchos puntos del país los termómetros han alcanzado los 42 ºC y la AEMET ha mantenido el aviso naranja, que implica riesgo para la salud. No es un episodio menor: el aviso naranja activa precisamente la comunicación con los servicios sociales y las residencias, porque las personas mayores figuran entre los colectivos más vulnerables.
En los centros sociosanitarios, anticiparse al calor forma parte del cuidado diario. Repasamos las claves para afrontar estos episodios con seguridad.
¿Por qué la ola de calor afecta más a las personas mayores?
Con la edad, el organismo regula peor su temperatura: la sensación de sed disminuye, la piel transpira con menos eficacia y muchas patologías crónicas o tratamientos habituales reducen la capacidad de adaptarse a las temperaturas extremas. A ello se suma que la combinación de calor diurno y noches tropicales dificulta que el cuerpo recupere una temperatura adecuada durante el descanso. El resultado es un mayor riesgo de deshidratación y golpe de calor, además de causa de enfermedades previas.
Hidratación constante
El agua es la mejor defensa y prevención ante la ola de calor. Conviene ofrecer líquidos a los residentes de forma regular a lo largo del día, sin esperar a que aparezca la sensación de sed, que en estas edades llega tarde. Además del agua, ayudan las infusiones frías, los caldos, la fruta con alto contenido en agua (sandía, melón, naranja) y los gelificados para quienes tienen dificultades para tragar. Es recomendable vigilar de cerca a las personas con deterioro cognitivo, que pueden olvidar beber o no saber expresar que lo necesitan.
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Alimentación ligera y fresca
Durante los días de más calor, las comidas ligeras y repartidas en varias tomas se digieren mejor y aportan agua y sales minerales. Las verduras, las ensaladas, las cremas frías y la fruta resultan especialmente adecuadas, mientras que conviene evitar los platos copiosos y muy calóricos.
En personas mayores hay algunos matices que conviene cuidar. Las frutas y verduras ricas en agua (sandía, melón, pepino, tomate, calabacín) ayudan a reponer líquidos en quienes apenas sienten sed. Para quienes presentan dificultades de masticación o deglución, las texturas adaptadas (purés fríos, gazpachos suaves, gelatinas, fruta triturada) facilitan que sigan comiendo bien sin riesgo de atragantamiento.
Es recomendable cuidar el aporte de sales minerales que se pierden con el sudor, a través de caldos suaves o fruta, y vigilar que el calor no reduzca el apetito hasta provocar una ingesta insuficiente, algo frecuente en estas edades. Conviene también moderar la cafeína y servir los alimentos a temperaturas suaves, ya que los platos muy calientes incrementan la sensación de sofoco.
Un ambiente protegido del calor
Mantener los espacios frescos es esencial. Bajar persianas y cortinas en las horas de sol, ventilar a primera hora de la mañana y por la noche, y emplear los sistemas de climatización en las zonas comunes ayuda a crear entornos seguros. Las actividades al aire libre se reservan para las primeras y últimas horas del día, evitando la franja central, aproximadamente entre las 12:00 y las 18:00 horas.
Para las personas mayores, que pasan más tiempo en interiores, el control de la temperatura de cada estancia resulta clave. Lo ideal es habilitar una o varias salas frescas donde puedan reunirse durante las horas críticas y procurar que las habitaciones se mantengan en torno a los 26 ºC, una temperatura agradable que evita el contraste brusco al desplazarse por el centro. El aire acondicionado conviene orientarlo de forma que no incida directamente sobre los residentes, sensibles a las corrientes, y el ventilador resulta útil como apoyo, siempre que el ambiente no sea ya muy seco. Además, paños húmedos en nuca y muñecas refuerzan la sensación de frescor en quienes regulan peor su temperatura.
Ropa, descanso y cuidado de la piel
La ropa ligera, holgada y de tejidos naturales facilita la transpiración. Para las salidas al jardín o la terraza, el sombrero, las gafas de sol y la protección solar son imprescindibles. El descanso también merece atención: habitaciones ventiladas y frescas favorecen un sueño reparador durante las noches cálidas.
En las personas mayores, los tejidos naturales como el algodón o el lino y los colores claros, que reflejan la luz solar, ayudan a sobrellevar mejor las altas temperaturas. La piel madura, más fina y delicada, agradece una crema de protección solar alta en las zonas expuestas y una buena hidratación diaria para prevenir quemaduras y sequedad. El calzado fresco y cómodo, junto con unos calcetines ligeros, contribuye a evitar la hinchazón de pies y tobillos, habitual con el calor. Conviene revisar que la ropa de cama sea transpirable y cambiarla con frecuencia, y prestar atención a quienes, por costumbre o por sensación de frío, tienden a abrigarse en exceso pese a las temperaturas elevadas.
Atención a los signos de alerta
El personal asistencial cumple un papel esencial al detectar a tiempo las señales de un problema. Conviene estar atentos a síntomas como confusión repentina, mareo, dolor de cabeza, piel caliente y seca, calambres, náuseas o fiebre alta. Ante cualquiera de ellos, hay que trasladar a la persona a un lugar fresco, hidratarla y avisar al equipo sanitario de inmediato. La revisión de la medicación con el equipo médico, al inicio del verano, ayuda a prevenir golpes de calor.
Tecnología para el cuidado y la vigilancia
Los protocolos ante la ola de calor se apoyan cada vez más en herramientas que facilitan el seguimiento de los residentes. La monitorización de constantes vitales permite detectar alteraciones de forma temprana, los sensores de cama ayudan a vigilar el descanso nocturno y los sistemas de llamada a enfermería garantizan que cualquier aviso llegue al personal al instante. Son recursos que liberan tiempo a los equipos y refuerzan la seguridad cuando las temperaturas aprietan.
Con previsión, hidratación y una buena coordinación del equipo, las residencias pueden convertir los meses de más calor en una estación segura para quienes más cuidado necesitan.
